Robert Whitehead
Robert Whitehead | |
---|---|
![]() Portret Mayera Amschela Rothschilda | |
Rođenje | 13. januar, 1823. Bolton (predgrađe Manchestera) Engleska |
Smrt | 14. novembar 1905. selo Shrivenham (Berkshire) Engleska |
Robert Whitehead (* Bolton (predgrađe Manchestera), 13. januar, 1823. † selo Shrivenham (Berkshire) 14. novembar 1905.[1]), bio je britanski brodarski inženjer, poznat po tome što je konstruirao prvi torpedo na svijetu, na temelju ideje Giovannija Luppisa, austrougarskog mornaričkog oficira.[1]
Whitehead je studirao na Politehnici u Manchesteru, nakon studija radio je u Marseilleu 1844. - 1846. gdje se i oženio. Nakon ženidbe preselio se u Milano i radio u tvornici tekstilnih mašina, iz Milana se preselio u Trst i zaposlio u tamošnjem brodogradilištu, na proizvodnji parnih mašina.
Iz Trsta se zbog boljih uvjeta preselio u tadašnju Fiume (Rijeku) u poduzeće Stabilimento Tecnico di Fiume koje je proizvodilo motore i brodove za Austrougarsku ratnu mornaricu.[2] Tu se oko 1850. upoznao sa Giovannijem Luppisom tada u penziji koji je imao ideju o torpedu ali nije znao kako to konstruirati da bude efikasan i precizan. Whitehead je 1866. uspio napraviti prvi protutip[2] - minenschiffa kako su ga isprva zvali, koji je funkcionirao (širina 35,5 cm i dužina 3,35 metra). Protutip je testirala komisija ratne mornarice, pa je nakon tog ušao u serijsku proizvodnju 1868.[1]

Whitehead i Luppis bogato su nagrađeni za svoj izum, Luppis se uskoro povukao iz proizvodnje i prepustio sve Whiteheadu. Stabilimento Tecnico di Fiume je unatoč narudžbama bankrotirao, pa ga je 1872. kupio Whitehead i prezvao u Torpedo Fabrik Whitehead e Co. Fiume.[2] Whitehead je 1876. uspio usavršiti svoj protutip torpeda, poboljšavši mu pogon, a time i brzinu na 29 čvorova (na 914 metara) i preciznost držanja kursa.[2] Nakon tog je 1896. dodao žiroskop na torpedo i na taj način mu još više povećao preciznost.[2]
Britanska Royal Navy saznala je za Whiteheadov torpedo, i naručila od njega demostraciju dva modela od 35.5 i 40.6 cm, nakon uspješne demonstracije otkupili su od Whiteheada prava na proizvodnju. Whitehead je nakon tog izgradio vlastitu britansku tvornicu torpeda kod Weymoutha na jugozapadu Engleske. Zbog nje se preselio u Englesku, a upravljanje riječkom tvornicom prepustio sinu Johnu.[1]
Privatno je Whitehead postao jako bogat, djecu je poženio i poudavao u porodice. bliske habsburgškom dvoru.[1] U Rijeci je izgradio palače u Ulici Dolac, od kojih je najpoznatija Casa Veneziana. Obiteljska grobnica (zaštičen kulturni spomenik) nalazi se na Komunalnom groblju Kozala.