Proletarijat

Proletarijat je izraz koji u marksističkoj ideologiji označava potlačenu društvenu klasu u kapitalizmu, odnosno pojedince i društvene grupe koji nemaju vlastitih sredstava za proizvodnju te su za život prisiljeni zarađivati isključivo od svog rada. Nastao od latinske riječi proles za potomstvo, ispočetka je služio kao pejorativni izraz za najniže slojeve društva - one koje nemaju drugog bogatstva osim svoje djece - da bi pod utjecajem marksizma postao svojevrsnim sinonimom za radničku klasu.

Marksistička teorija ponekad u proletarijat uključuje sitnu buržoaziju (koji posjeduju vlastita sredstva za proizvodnju ali i sami rade) i lumpenproletarijat (koji ne rade). Ipak je češća podjela na:

industrijski proletarijat
poljoprivredni proletarijat
intelektualni proletarijat

Marksisti smatraju da su proletarijat i buržoazija - klasa vlasnika sredstava za proizvodnju - u klasnom sukobu koji će biti prevladan s uvođenjem socijalizma odnosno diktature proletarijata koji će postpuno ukinuti privatno vlasništvo, a s njime i podjelu na klase te prerasti u besklasno društvo komunizma.

Izraz proletarijat je s vremenom preuzet i od ne-marksističkih pisaca kao što je Arnold J. Toynbee koji koristi izraz "eksterni" i "interni proletarijat" u svojoj studiji svjetskih imperija.

Od proletarijata je došao izraz prol koji se često koristi kao sinonim za najniže slojeve društva, za što je najbolji primjer knjiga 1984 Georgea Orwella.