Vancouver (otok)

Vancouver je kanadski otok na jugozapadu Britanske Kolumbije u obalnom pojasu Tihog oceana. ^[3]

Geografske karakteristike[uredi | uredi kod]

Otok ima površinu od 31 285 km², dug je 460 km (u smjeru sjeverozapad-jugoistok), prosječno širok 80 km, pa je svojim dimenzijama najveći sjevernoamerički otok pacifičke obale ^[3] Od kanadskog kopna razdvojen je tjesnacima; Georgia, Johnstone i Queen Charlotte a od američkog Tjesnacem Juan de Fuca. ^[3]

Vancouver je zapravo potopljeni planinski masiv čiji vrhovi izviruju iz oceana, na to ukazuje njegov ispresjecani planinski reljef sa nekoliko vrhova koji prelaze visinu od 2 100 metara. Duž istočne obale proteže se obalna ravnica, za razliku od zapadne, koja je neobično razvedena dubokim fjordovima. ^[3] Otok je neobično dobro pošumljen, pa se to njegovo bogatstvo štiti u tri velika nacionalna parka; Strathcona Provincial Park površine 2 193 km² u centralnom dijelu otoka, Pacific Rim National Park (500 km²) na zapadu i Cape Scott Provincial Park (151 km²) na sjeveru. ^[3]

Izvorni stanovnici tog otoka bili su indijanska plemena; Kwakiutl, Nootka i Coast Salish. Otok je otkrio britanski kapetan James Cook - 1778., a detaljno ga je istražio George Vancouver - 1792. (po njemu je dobio i ime). ^[3] Dugo vremena bio je privatno vlasništvo Kompanije Hudson Bay sve do 1849. kad je postao Krunska kolonija, - 1866. je ujedinjen sa kolonijom Britanskom Kolumbijom, a od 1871. je dio Kanade sa administrativnim centrom u Victoriji. ^[3]

Najvažnije privredne aktivnosti na otoku su eksploatacija šuma i obrada drva, ribarstvo, rudarstvo (ugljen, željezna rudača, bakar). ^[3] Uz to je važna je i poljoprivreda (mliječni proizvodi, voće i povrće), te turizam.

Veći otočki urbani centri leže duž istočne obale, pored Victorije to su još; Duncan, Nanaimo, Port Alberni, Courtenay, North Cowichan, Port Hardy i Campbell River. ^[3]

Otok je odlično povezan trajektima i avionskim vezama sa kanadskim i američkim kopnom. ^[3]